欲身率下。——范晔《后汉书·皇后纪》

　　〓　原文　“吾为天下母（1），而身服大练（2），食不求甘，左右但著帛布，无香熏之饰者，欲身率下也。”（南朝宋·范晔《后汉书·皇后纪》）

　　〓　注释　（1）天下母：国母。（2）大练：丝织的大白衣服。

　　〓　译意　我身为国母，服用大白缯，饮食不求甘美，左右的人只著帛布，没有胭脂水粉薰香之类的修饰打扮，是为了以身作则为天下的表率。

　　〓　解读　明德马皇后（？－82）是东汉明帝刘庄（6—75）的皇后，伏波将军马援小女，少丧父母，十三岁时选入太子宫，明帝永平三年（60）立为皇后。章帝即位尊皇太后。马后聪慧，她能诵《易经》，好读《春秋》、《楚辞》，尤善于《周礼》、《董仲舒书》。她受其父马援和汉高祖刘邦等影响，重视帝王家教，尤重对“外亲”的训诫。

    马皇舌鉴于西汉以来不少外戚屡屡败亡的历史教训，又目睹自己外亲中骄奢之风正在滋长，便严加训诫。她躬亲率先，戒奢从俭，注意从自身做起，她常穿着白色的厚缯，裙子不加边。初一及十五诸妃嫔参加春秋时节的朝见，望见马皇后袍衣稀疏粗糙，反以为是质地细密的绮罗皱鄃，走拢去仔细一看，不禁发笑。马皇后告诉她们说“：这种素缯特别适合染色，所以我才用它。其实是为了带头俭约：“吾为天下母，而身服大练，食不求甘，左右但著帛布，无香熏之饰者，欲身率下也。”马皇后本以为这样一来．“外亲见之？当伤心自敕”，自克、自律、自制，改奢从俭，不料他们反“笑言太后素好俭”。我身为国母，服用大白缯，饮食不求甘美，左右的人只著帛布，没有胭脂水粉薰香之类的修饰打扮，是为了以身作则为天下的表率。认为外亲见之，当伤心，自我约束没想到他们只笑说太后素来爱好俭朴。一次她经过北宫外濯龙门，见外家问起居的人，车如流水，马如游龙，奴仆戴着绿色的袖套，领和袖是纯一的白色，但一看自己身边的侍从，为我驾车的，和他们相比就相差很远了。于是，她采取对策，断绝他们的用费，希望他们暗暗地私心惭愧，不再铺张浪费。其兄马廖等办理母亲的丧葬，修造的坟稍微高大了些，经马皇后过问，廖等“即时削减”。对皇后、公主也是如此，处罚奢侈，奖励俭约。新平公主穿的衣服是用天青色的细绢做的，外衣是直领，马皇后训斥了她，并下令不得给予厚赐。于是，内外从化，由奢变俭。“教化不严而从，以躬亲率先之故也。”（《刘向·烈女传》）（版权所有 请勿转载）