父亲是村里的老泥瓦匠，与砖瓦灰浆打了一辈子交道，经他手垒起的屋墙，砖缝横平竖直，角度分毫不差。风吹雨打数十年，墙体始终敦实稳固，甚至连裂纹都没有。

　　一日午后，父亲正蹲在院角和泥，只听院门“吱呀”一声被推开，刘叔探着身子进来，手里拎着两瓶酒。他来到父亲身边，弯着腰小声道：“老哥，论搭屋砌墙，周围十里八乡就属你手艺最好。最近我接了一活，交给你我才踏实。只是……”

　　“只是什么？”父亲继续翻着泥，手里的铁锹起落沉稳，节奏不紧不慢地问。

　　刘叔凑近了些，压低声音道：“我寻思省一笔开销，买了一批便宜砖。只是砖的个头不太齐整，有些缺了点角。但凭您的好手艺，只要在砌墙的时候把好砖面朝外，残砖藏在内侧，外头再抹层厚灰，表面肯定看不出来。”

　　铁锹“咚”地一声被父亲戳进泥堆。他缓缓起身，双手在围裙上抹了两把灰，目光平静地看着刘叔：“老刘，你盖的是堂屋，不是猪圈。”

　　刘叔脸上的笑容僵了僵，赶紧把酒递到父亲跟前：“老哥，这事就咱俩知道。劳您费心帮遮掩遮掩，省下来的钱，我单独给你包个大红包，绝不让你白忙活。”

　　父亲没接酒，只是弯腰从脚边挑了一块完好的青砖，又随意捡起一块缺了角的残砖，并排平摆在泥地上。“你过来看。”他蹲下身，“就算我手艺再好，也弥补不了砖块本身的缺陷。好砖瓷实，灰浆能吃进去，砖跟砖咬得牢。这缺角的呢？”父亲屈指敲了敲残砖的缺口，声音沉了几分：“这里是空的，灰浆挂不住。砖缝虽填得满，内里却是虚的。等雨水渗进墙壁泡酥了灰，整面墙就会从这儿往外裂。到时候再补，可比当初费钱费事多了。”

　　刘叔蹲在地上盯着两块砖，半天没吭声，最后默默拎起那两瓶酒，低着头走了。

　　刘叔走后，我凑到父亲身边，满脸不解地问：“找上门的生意为什么不做呢？”

　　父亲捡起地上的残砖，在手里掂了掂，接着手腕一扬便将它扔进了院角的废料堆，语重心长地说：“泥瓦匠吃饭，靠手里的功夫，更靠心里的准头。墙歪了能拆了重砌，心歪了，就再也立不住了。”

　　过了几天，刘叔郑重上门请父亲帮忙修建堂屋。这次他空着手，腰杆却挺得笔直，“老哥，我回去想了两天，是我糊涂。堂屋是住一辈子的地方，不能糊弄。砖块我都换成正规的好砖了，这活儿还得劳你费心。”父亲没说多余的话，点头接了活。

　　动工那天，父亲蹲下身一块砖一块砖地过手：掂分量、听声响、看断面……稍有瑕疵的就撂到一边，半分含糊都没有。灰浆也按老法子调配，黄泥、石灰、细沙比例丝毫不差，拌得稠糯均匀。一层砖一层浆，横缝竖缝都扯着墨线走，瓦刀敲砖的声响，清脆又稳当。

　　刘叔站在边上看了半天，末了叹口气道：“老哥，之前是我短视，你别往心里去。”

　　父亲没有应声，只专注于砌墙，许久才开口道：“泥瓦匠的手艺在砖缝里，泥瓦匠的人品在墙根下。砖缝歪了，墙迟早裂；人心歪了，这辈子都砌不直。”

　　微风掠过刚砌了半人高的墙，带着新砖与湿泥的清气。那时候我还小，只觉得父亲说话的样子格外严肃，却没太懂话里的分量。

　　多年之后，我走出村子，成了一名纪检监察干部，也见过太多心存侥幸的人，他们总想着把“缺角的砖”藏在暗处，用漂亮的表象遮掩内里的空洞，妄图蒙混过关。每当面对人情拉扯、利益诱惑，父亲当年掂砖、敲墙的模样，总会清晰地浮现在我眼前。原来，父亲砌的不只是院墙屋舍，更是做人的底线和做事的规矩。那道横平竖直的墨线，不只画在砖瓦上，更画在我心里，提醒着我严守规矩，寸心不移。（桂林市象山区纪委监委）

编辑：何森