在桂林永福历史上，曾经有一位因注重民生、清正廉洁，而被清代著名诗人袁枚誉为“江南第一好官”的廉吏，他就是刘新翰。

　　刘新翰（1693—1758），字含章，号铁楼，永宁州龙井村（今属永福县百寿镇三河村）人。家境贫寒，八岁丧父，依靠母亲纺织的微薄收入供其读书。他自小刻苦自励、博览群书、聪慧过人。雍正元年（1723年），刘新翰在桂林乡试中第十三名举人，与他同榜中举的还有临桂县的陈宏谋，二人志趣相投，遂结为好友，并于次年春同赴京城会试。陈宏谋是解元，又出自小富人家，通晓科场事理；而刘新翰自幼秉性正直，不耻于贿礼营私，因而纵其博学多才精于诗文，却四试礼部而不成进士。

　　雍正十年（1732年）秋，他应聘为湖南省同考官。不久，便授经南诏（今云南），刘新翰在滇中六载，潜心向农，注重农桑，体恤百姓疾苦，深受拥戴。他带领百姓捉“虫妖”、以石灰治“地蛊”（泥鳅），教导农民如何耕作、除害，至今当地仍有把石灰称为“刘灰”的称呼。乾隆四年（1739年），刘新翰被选拔到武缘县（今广西武鸣县）当教谕。七年（1742年），被荐为秀峰书院主讲席，出其门者，多知名士。九年（1744年） 被选为江南江阴县令。赴任前，其母告诫：“汝为政，公堂之上有三尺不生草之地，子民至此，心胆俱寒，切记不要冤枉好人，错杀无辜。”刘谨尊母训，一骑一仆赴任，时逢江阴有楚陶一案。官府贪赃枉法，豪强仗势，株连者甚众，无辜百姓蒙冤受欺。刘新翰到任后，彻查案情，不畏权贵，极力伸张正义，终使沉冤得雪，他也因此名声大震，江阴百姓对其竞相称颂。刘署任江阴四载，境内清平，民风向化，连年大熟，富甲江南，颂声远播朝野，因而著名诗人袁枚称他为“江南第一好官”。

　　正值官声卓著，升迁在即之时，刘新翰却决定因母老而恳请回乡事奉终养为由辞官。正准备动身时，却意外接到母亲的讣音，他“痛哭累日，泪尽而继之以血，乃止，匍匐归里。”江阴百姓数千人拈香遮道，依依不舍，为他送行。

　　刘新翰回到故里后，居于覆釜山下。昔日同举好友陈宏谋时任吏部尚书，写信劝他外出从政，并有荐举之意，他婉转推辞不受。乾隆十八年（1753年），陈宏谋总制两粤，再次以厚礼聘他出山做官，刘新翰再次辞而不就，并寄诗一首：“昼锦恩威重，维桑属望深。两江鲛鳄横，诸道虎狼侵。铁钺春秋笔，风霜天地心。他年思旧荫，千里戴棠阴。”此时的刘新翰已经看透官场的尔虞我诈、官僚的贪赃枉法欺凌百姓，他对当时的社会腐败已产生了不满，于是甘愿洁身自好，远避山林。

　　尽管刘新翰博学多才，为官清廉，获得乾隆皇帝御匾旌表的殊荣，但在当时乃至后来的大多数官僚、文人眼中，他却是个不入时、不合群的怪才，加之其一生淡泊名利，甘受清贫，终老林泉，因此死后仅有廉名流传于世，但仍可万古流芳。

编辑：林小英