到过张家界旅游观光的人，多少对武陵源、天子山等奇特的砂岩峰林地貌都有深刻的印象，都会对这里的魅力风景所吸引。经科学研究，形成张家界自然景观的要素主要缘于该地的地层、地貌等。该地的地层，除前震旦系没有出露，石炭系缺失外，基本上发育都较为齐全。寒武系、奥陶系在本区发育完整，岩性以石灰岩为主，还有白云岩、页岩。发育完好的岩性引起国内外学者的重视，并经常前来考察。可以说，张家界不但自然风光有名，张家界的地层也很有名。 张家界市区的地层，主要为石灰岩层，这为我们建筑业用石料、石灰，生产水泥提供了取之不尽的原材料。我市地下喀斯特溶洞景观形成，石灰岩层是先决条件，因为石灰岩中主要成份为钙，钙容易溶解于水，当这种水在地下深处有一定压力时，溶解更甚。灰岩中的钙被水溶解带走，经过几十万、百万年，甚至上千万年的沉积钙化，石灰岩地表就会形成溶沟、溶槽，地下就会形成空洞，所以有落水洞、溶洞、暗洞等。当这种含钙的水，在流动中失去压力，或成份发生变化，钙有一部分会以石灰华的堆积物形态沉淀下来，变成地下空洞。由于免受自然外力的破坏与逐渐堆积，便形成了石钟乳、石笋、石柱等自然景观。 其次，在市区分部的为页石、砂岩。这类砂岩，尤以中泥盆流的云台观组石英砂岩在我市最为著名。厚层状，结构致密坚硬，不易风化，便是这类砂岩的特点。武陵源景区内的金鞭岩、南天一柱等奇特石峰，就是这种砂岩性格的充分体现。
高达３００米的石柱名为“金鞭”
在张家界市区境内，由于受地理、地层、构造、气候等诸多条件的影响，便形成了多姿多彩的地貌奇观。如武陵源景区内的巨厚的石英砂岩，产状平缓，使岩层不能沿层面薄弱部位滑塌，覆盖在志留系柔性的页岩之上。重力作用，使得刚性的石英砂岩垂直节理发育，在水流强烈的侵蚀作用下，岩层不但解体、崩塌，流水搬运，残留在原地的便形成雄、奇、险、秀、幽、旷等千奇百怪的峰林，是武陵源风景区的主体。
张家界奇特的石柱林
观音送子
劈山救母
千里相会
张家界奇景
